저는 수학교육을 전공했고 현재 6살 아이를 키우고 있는 엄마입니다. 수학을 전공했지만 내 아이의 수학 교육은 또 다른 도전이었어요. 정답을 맞히는 학습보다 수학적 감각을 자연스럽게 키워주는 것이 중요하다는 걸 다시 느끼게 되었죠. 이번 글에서는 제가 실제로 해보고 효과를 느낀 유아 수학 감각을 키우는 놀이 활동 7가지를 소개하려고 합니다.
1. 숫자 찾기 놀이 – 생활 속에서 수를 발견
집 안과 밖에서 숫자를 찾는 것은 수 감각의 첫걸음입니다. 저희 아이는 엘리베이터 층수 버튼, 마트 가격표, 버스 번호판 등 일상에서 보이는 숫자를 발견하는 걸 좋아합니다.
놀이 방법은 간단합니다. “오늘은 5를 찾아보자” 하고 약속을 정한 뒤, 산책하면서 보이는 숫자 5를 모두 찾는 거예요. 이렇게 하면 숫자 모양과 이름을 자연스럽게 익히고 집중력과 관찰력도 함께 발달합니다.
2. 과자·간식 수 세기 – 맛있게 배우는 수량 개념
간식을 나눌 때마다 “이건 몇 개야?”, “하나 더 먹으면 몇 개가 될까?” 하는 식으로 대화를 이어갑니다. 특히 젤리, 크래커, 작은 과자처럼 개수가 많은 간식이 좋습니다. 아이는 간식을 먹고 싶어 하기 때문에 놀이에 적극적으로 참여하고 덧셈과 뺄셈의 기초도 자연스럽게 익힙니다.
3. 블록과 가베 – 도형과 공간 감각 발달
수학교육 전공자로서 가베의 장점을 잘 알고 있기에 집에서 자주 사용합니다. 가베 3~5번 교구를 이용해 도형을 만들고 “삼각형은 몇 개야?”, “이 모양을 만들려면 어떤 블록이 필요할까?” 하고 질문합니다. 블록 쌓기나 레고 조립도 훌륭한 대안이 됩니다. 아이는 직접 손으로 구조물을 만들면서 공간지각력, 균형감, 창의성을 함께 키웁니다.
4. 패턴 완성 놀이 – 규칙 찾기 능력 향상
색종이, 블록, 구슬 등을 이용해 빨강-파랑-빨강-파랑처럼 간단한 패턴을 만들어주고 “다음 색은 뭐야?” 하고 묻습니다. 아이가 스스로 규칙을 발견하면 더 복잡한 패턴으로 난이도를 높입니다. 규칙성은 수학 전반에 걸쳐 중요한 기초 개념이므로 이 놀이를 자주 반복하면 사고력이 탄탄해집니다.
5. 스토리텔링 수학 – 상황 속에서 연산하기
아이들이 좋아하는 인형이나 동물 장난감을 활용해 이야기를 만듭니다. 예를 들어, “토끼가 당근을 3개 먹었는데, 여우가 1개를 가져갔어. 남은 건 몇 개?” 이렇게 하면 아이는 손가락을 세며 계산을 하고 놀이 속에서 연산을 연습합니다. 단순한 문제집보다 훨씬 몰입도가 높습니다.
6. 보드게임 – 즐기면서 수학적 사고력 강화
할리갈리, 젠가, 우노 같은 보드게임은 수학 감각을 키우기에 좋습니다. 할리갈리는 빠른 덧셈과 수 비교, 젠가는 공간 감각과 전략, 우노는 색·숫자 매칭과 규칙 이해를 돕습니다. 저는 주말마다 가족 보드게임 시간을 마련해 수학적 사고를 즐겁게 경험하게 합니다.
7. 요리 수학 – 계량과 순서 이해
주방에서도 수학 놀이는 가능합니다. 쿠키나 샌드위치를 만들 때 “밀가루를 2컵 넣어야 해. 한 컵을 두 번 넣으면 몇 컵이 될까?” 하며 계량을 해봅니다. 레시피 순서를 따라가는 과정에서 순서 개념과 논리적 사고도 함께 발달합니다.
유아기의 수학 교육은 지식을 주입하는 것이 아니라, ‘수학적 감각’을 키우는 과정입니다. 숫자 찾기, 간식 세기, 가베와 블록 놀이, 패턴 완성, 스토리텔링, 보드게임, 요리 계량 등 작은 놀이를 통해 아이는 수학을 즐기게 됩니다. 오늘부터 한 가지 놀이만이라도 아이와 함께 해보세요. 그 경험이 아이의 평생 수학 자신감으로 이어질 거예요.