6살 아이를 키우면서 영어 단어를 어떻게 가르쳐야 할지 정말 막막했어요. 영어 그림책을 읽어주는 것도 한계가 있고 학원은 아직 이르다고 느꼈거든요. 그러다 ChatGPT를 많은 부분 활용하는 것이 생각나 아이 교육에도 적용해보았어요. 처음엔 반신반의했지만 지금은 엄마표 영어의 진짜 도우미라고 생각해요. 솔직히 어떤 자료를 활용하느냐에 따라 가르치는 엄마도, 배우는 아이에게도 큰 영향을 미친다고 생각해요. 제가 직접 해보니 단어 학습이 훨씬 재미있고 자연스러워졌고 아이도 부담 없이 따라와서 정말 만족하고 있어요. 오늘은 제가 ChatGPT로 아이에게 단어를 어떻게 가르쳤는지 솔직하게 공유해볼게요.
1. 단어 리스트보다 중요한 건 ‘상황과 문장 속 경험’
처음엔 ‘단어 리스트’부터 찾아봤어요. ChatGPT에 “6세 아이에게 좋은 영어 단어 알려줘”라고 물어보면 apple, dog, ball 같은 기초 단어들을 추천해줘요. 그런데 막상 이걸 아이한테 어떻게 가르쳐야 할지 난감하더라고요. 그냥 단어만 보여준다고 해서 기억하진 않으니까요.
그래서 다시 ChatGPT에게 “이 단어들로 아이가 말할 수 있는 문장 만들어줘”라고 요청했어요. 예를 들어, “This is a red ball.”, “I see a dog.” 같은 문장을 알려주는데, 아이 눈높이에 딱 맞았어요. 저는 그 문장을 적어 벽에 붙여두고 하루에 하나씩 함께 말해보는 놀이를 했어요. 아침에 일어나서 “오늘은 어떤 문장이야?” 하면서 아이가 먼저 관심을 보이기도 했고요.
아이에게 중요한 건 단어 자체보다 언제, 어떤 상황에서 이 단어를 쓰는지를 느끼게 해주는 것이었어요. 외우는 게 아니라 놀이하면서 자연스럽게 말 속에 스며들게 하는 게 포인트였어요.
2. 놀면서 익히면 단어가 ‘입에 붙어요’
저희 아이는 앉아서 공부하는 걸 별로 좋아하지 않아요. 그래서 ChatGPT를 활용해서 놀이 아이디어를 얻었어요. “6세 아이에게 영어 단어로 놀 수 있는 활동 알려줘”라고 했더니, 색깔 맞추기, 숨은 그림 찾기, 카드게임 같은 게 쭉 나와요.
예를 들어, 단어 카드를 직접 만들어서 방 안에 숨겨놓고 “Find the apple!” 하면 아이가 신나게 찾아요. 찾은 후에는 “What is it?” “It’s an apple!” 이런 식으로 자연스럽게 문장을 이어가죠. 아이는 놀고 있지만 저는 속으로 ‘지금 단어 하나 익혔다!’ 생각하며 뿌듯해하죠.
또 하나 좋았던 건 ChatGPT가 알려준 짧은 챈트 형식 문장이에요. “I see a dog, I see a dog, it is big!” 이런 문장을 리듬 타면서 따라하면 아이도 금방 익히고 입에 쏙쏙 붙어요. 똑같은 문장을 매일 아침 세 번씩만 말해도 진짜 효과가 있어요.
3. 반복과 노출을 ‘엄마 대신’ 챙겨주는 도우미
아이한테 영어 단어를 가르칠 때, 제일 어려운 건 ‘꾸준히 하는 것’이었어요. 워킹맘이다 보니 퇴근 후 피곤한 날은 그냥 넘어가게 되고 주말도 바쁘다 보면 놓치게 되더라고요. 그런데 ChatGPT가 있으니까 이 부분이 정말 편해졌어요.
예를 들어 “일주일 단어 학습 계획 짜줘”라고 입력하면 월~금까지 매일 하나씩 단어 + 예문 + 놀이 아이디어까지 만들어줘요. 저는 그걸 핸드폰에 저장해두고 저녁에 10분만 아이와 같이 했어요. 단어를 외우라고 하지 않아도 매일 반복되다 보니 자연스럽게 기억하더라고요.
또 한 가지 좋았던 건 역할극 대화문 만들기였어요. 예를 들어 “car, cat, ball 단어로 아빠랑 아이가 대화하는 짧은 문장 만들어줘” 하면 대화 시나리오를 뚝딱 만들어줘요. 그걸 가지고 우리 부부가 아이랑 같이 연기하듯이 말해보면, 아이도 즐거워하고 단어도 기억하게 돼요.
무엇보다 엄마가 매번 단어를 고르고 문장을 만들 필요 없이 ChatGPT가 대신 해주니까 엄마의 시간은 줄고 아이의 노출은 늘어나는 구조가 되는 거죠. 이게 진짜 효율이에요.
요약 및 엄마들에게 전하고 싶은 말
단어를 외우게 하는 영어교육은 아이도 힘들고 엄마도 지쳐요. 저도 그런 시행착오를 겪었고요. 그런데 ChatGPT를 활용하면 쉽고 자연스럽고 재미있게 단어를 익힐 수 있어요. 아이는 영어를 공부라고 느끼지 않고 하나의 놀이로 받아들이고요.
6살 우리 아이가 영어 단어를 말할 때 기특함보다도 ‘이걸 같이 즐기고 있구나’ 하는 뿌듯함이 더 커요. 아직 영어가 어려운 엄마라면 ChatGPT가 든든한 조력자가 되어줄 수 있어요. 하루에 한 단어라도 아이와 영어로 대화하는 즐거움을 꼭 느껴보셨으면 해요.